位于中山東路的寶塔街中心，，高83.7米，為11層樓閣式建筑，地面以上部分由塔座、塔身、塔剎組成。塔平面由兩個(gè)正方形交錯(cuò)組成八角形，座基周圍長127.65米。是我國建塔史上最高的一座磚塔。1961年3月4日，被國務(wù)院公布為全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位。開元寺塔建造于宋代。宋太宗時(shí)（976--997年）開元寺僧人慧能奉旨西竺取經(jīng)，得舍利子歸。宋真宗于咸平四年（1001年）詔慧能建塔，1055年方得建成，歷時(shí)55年。因建于開元寺內(nèi)，故通稱“開元寺塔”。建塔原意是用來珍藏舍利和經(jīng)卷。北宋時(shí)，定州地處邊陲，軍事地位十分重要。開元寺塔“扼賊沖，為國門戶”，登之可了望契丹，以料敵情，故又稱“料敵塔”?，F(xiàn)俗稱定州塔。開元寺塔挺拔聳立，造型威武端莊。明宣德年間（1426--1435年），知州袁瑄曾作詩云：“郡城南面梵王宮，突兀浮圖倚半空。滱水無波看倒影，恒山有翠接危峰。頂安珠樹迎朝旭，檐奏金鈴聽晚風(fēng)。每上穹然絕頂處，固凝身到碧空中?！绷碛醒舶搓兾饔俘彿t詩句：“緩步浮屠百丈中，蕩懷柳絮杏花風(fēng)。身從十二樓邊過，目盡三千世界空。何處塵緣能我佛，此間心與太虛通。有時(shí)跨鶴還來止，更上青天第一重?！痹撍w結(jié)構(gòu)由內(nèi)外層銜接而成，之間形成回廊，猶如外塔環(huán)抱內(nèi)塔；上下兩層之間，內(nèi)設(shè)升蹬梯道，穿過塔心逐層攀旋登高。塔身底層閣樓最高，外觀塔四面開門，內(nèi)塔外壁各設(shè)一個(gè)單體佛堂與外門相對應(yīng)，唯東北角開設(shè)一條蹬塔券門。底層閣樓作雙重出檐，底檐磚砌呈棱形，上層檐作仿木三跳斗拱、施彩繪。斗拱承托上層塔身平臺。底層內(nèi)部中心設(shè)藻井，原有泥塑立佛一尊。頂部四周作仿木斗拱，向上疊澀收成攢尖頂。三層以上天花板均為彩繪。七層以上是拱券式頂，內(nèi)壁與券頂繪制佛像與飛禽走獸圖案，回廊兩側(cè)設(shè)有25個(gè)壁龕。在塔座主龕內(nèi)，以及各層回廊磚壁上，嵌有許多碑刻與名人題詠，原為45塊，現(xiàn)存34塊。塔的東、西、南、北四面均開辟券門，其余佛畫均為開元寺僧人生活之場面。將不同性格的人物描繪得淋漓盡致，栩栩如生，充分顯示了我國古代藝工繪手別具一格的獨(dú)創(chuàng)才能。最上兩層八面開辟問券門，為拱券式，設(shè)有磚雕門額、門替。券頂上飾有桃尖形的得香火煙氣，逐層向上，且線各漸增，象征著“佛光普照，香火繚繞”的佛門盛景。十一層內(nèi)回廊東面券頂上開一近垂直的天井，跨越其上即可登上塔剎。自塔有史以來，登臨者不計(jì)其數(shù)，但能升登塔剎（俗稱寶塔葫蘆）者甚少。塔頂層八坡八脊，上覆布瓦，瓦壟深可容人平臥。八角脊檐各塑坐式鐵佛像（護(hù)法天神）一尊，角脊交匯處是磚砌的蓮花瓣，其上是塔剎鐵座，上面有六節(jié)組成的銅鑄葫蘆。登極遠(yuǎn)望，可俯瞰城池，統(tǒng)攬全市，“東觀碧海連天，西看嘉山虎踞，北視滱水龍盤，南眺銀河茫茫?！罢\不愧古和稱之為中山巨觀，宋代后，開元寺塔素為人們游覽的場所，定俗遇節(jié)登塔，曾數(shù)次發(fā)生慘禍。明穆宗隆慶二年（1568年）正月十六日，群往登眺，有人詐言州守且至，游眾驚迫，互相擁護(hù)，壓死者二百三十七。清乾隆三十八年（1773年）五月五日，村民登塔眺望甚眾，忽訛傳州牧封鎖塔口，游人驚恐，擁護(hù)而下，壓死者三百余人。開元寺塔距今已900余年，其間歷經(jīng)了10多次地震。清光緒十年（1884年）6月，塔的東北面自顛至地剝落一角，破壞了這一雄偉建筑的完整。中華人民共和國成立后，黨和政府十分重視對開元寺塔的保護(hù)，多次撥款維修。1972年，先后修復(fù)塔內(nèi)階梯、塔脊，塌墜斷崖處增設(shè)鐵制欄桿。1983年，修造了保護(hù)圍墻和影壁。1987年，國家文物局對該塔開始復(fù)原修繕。定州市政府1988年成立了定州修塔指揮部。2001年5月，專業(yè)維修人員在80余米的塔廈里發(fā)現(xiàn)了一金屬盒密封的《金剛經(jīng)》，盒正面刻“金剛經(jīng)”3個(gè)字，左右側(cè)面分別刻著“七月十五日”和“雍正元年弟子王惠敬函”。專家認(rèn)為，這是清代雍正元年維修古塔時(shí)放進(jìn)去的。同時(shí)被發(fā)現(xiàn)的還有3尊銅佛和一把銅鏡，其中一尊銅佛上有明代弘治年間的字樣。打開金屬盒后，文物工作者發(fā)現(xiàn)這部《金剛經(jīng)》已嚴(yán)重縮水，難以翻開。目前，修塔一期工程已經(jīng)完成，二斯工程將在2001年底結(jié)束，翌年即可對外開放游覽。