九門口位于河北撫寧縣城東北51公里處,距山海關(guān)12.5公里,與遼寧省綏中縣交界,是河北境內(nèi)明長(zhǎng)城東端薊鎮(zhèn)重要關(guān)隘,以雄奇、險(xiǎn)峻著稱,有民諺云：“不到九門口,枉來長(zhǎng)城走”。
據(jù)地方志記載,九門口早年修筑于北齊,擴(kuò)建完備于明初,長(zhǎng)城主線建于明洪武十四年(公元1381年)。明萬歷五年(公元1577年),有人在西城門額上題寫“京東首關(guān)”,被人喻為“天下第一口”。
九門口屬燕山余脈,群峰簇聚,層巒疊嶂,山勢(shì)較高,坡陡崖峭,青龍河從兩山之間流過,旱季河道干涸,雨季山洪暴漲,眾山之水,匯為一流,水勢(shì)湍急,有如“萬壑赴荊門”,石砂轉(zhuǎn)流,勢(shì)不可擋。明代洪武年間,徐達(dá)督軍到山海關(guān)一帶修筑長(zhǎng)城,在這里為了做到既有高墻抵?jǐn)?又可放洪水通過,便在長(zhǎng)城河谷處擴(kuò)建了這九門口。光緒十八年(公元1892年)路基與六座水門洞被洪水沖毀,光緒三十年(公元1904年)重修。當(dāng)年修城者為了保護(hù)長(zhǎng)城不被洪水沖毀,在橋墩四周及上下游地面上,鋪砌了連片的巨型花崗巖條石,鋪石面積7000平方米,用條石1.2萬多塊。水門下用一片片條石鋪出的河床,遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去好像一片巨大的板石,故九門口又稱“一片石”。
九門口偌大的關(guān)城,橫陳在條石鋪砌的河灘之上,兩端與峭壁相銜,九座巨大的拱形水門巍然聳立,一字排開,雄踞于兩山之間的峽谷之上。在中央門洞的頂楣上,書寫著“一片石”幾個(gè)大字。城下有塹名九江口,為九門水道,每至汛期,九江河水穿關(guān)奔涌而下,遠(yuǎn)觀如銀河倒懸,仙闕凌空。九門口雄關(guān)依山傍水,環(huán)繞長(zhǎng)城,關(guān)隨長(zhǎng)城走,長(zhǎng)城繞關(guān)行,給人一種氣勢(shì)磅礴,風(fēng)縱云生之感。
遠(yuǎn)望九門口,其形如多孔橋,卻與交通無關(guān),說它非橋,頂部卻寬如坦途,可以并排行駛幾輛大卡車。只是那威嚴(yán)整齊的城墻垛口和兩側(cè)高聳的敵樓,明確地告訴我們,這是拒敵的屏障,是長(zhǎng)城的重要關(guān)隘。
九門口左面山上,古長(zhǎng)城巨龍一般騰越于崇山峻嶺間,巨龍背上馱著的一座座敵樓有十幾座之多。右面山上的長(zhǎng)城,是一色青磚。登上城樓側(cè)耳靜聽那山風(fēng)聲、松濤聲、蟲鳴鳥叫聲這大自然的交響曲,凝神看著那崇山峻嶺、蒼山如海的雄渾風(fēng)景畫,很難想像這里曾是戰(zhàn)馬嘶鳴的古戰(zhàn)場(chǎng)。如今,九門口關(guān)城已失去它本來的價(jià)值,但它“一關(guān)(口)九門”的雄偉氣勢(shì),充分體現(xiàn)了我國(guó)古代勞動(dòng)人民的聰明才智,是中華民族的寶貴遺產(chǎn),列入國(guó)家郵政局以長(zhǎng)城為內(nèi)容的第29套普通郵票，被國(guó)務(wù)院列為全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位。