這里的函谷關(guān)，習(xí)慣上被稱作“秦函谷關(guān)”。它東臨弘農(nóng)絕澗，西拒衡嶺高原，南依巍巍秦嶺，北接滔滔黃河。函關(guān)古道全長(zhǎng)15華里，是古代洛陽(yáng)到長(zhǎng)安的必經(jīng)之路，易守難攻，被喻為“一夫當(dāng)關(guān)，萬(wàn)夫莫開(kāi)”，還有人用“一泥丸而東封函谷”來(lái)形容它的戰(zhàn)略地位。函谷關(guān)至今已有2000多年的歷史，其間曾有16次大戰(zhàn)役在這里發(fā)生，不少戰(zhàn)役可以說(shuō)影響了中國(guó)歷史的進(jìn)程。在過(guò)去，有人說(shuō)：誰(shuí)擁有了函谷關(guān)，誰(shuí)就擁有了戰(zhàn)爭(zhēng)的主動(dòng)權(quán)。
秦始皇六年(公元前240年)，楚、趙、魏、燕、韓五國(guó)合縱攻秦。秦軍依據(jù)函谷關(guān)天險(xiǎn)，開(kāi)關(guān)迎敵，使五國(guó)軍隊(duì)“流血漂櫓”，大敗而歸。公元前206年，項(xiàng)羽、劉邦約定，先入關(guān)者為王。劉邦選擇秦國(guó)兵力較弱的線路進(jìn)攻，從陜西的商洛經(jīng)武關(guān)提前進(jìn)入關(guān)中。而項(xiàng)羽自恃兵力強(qiáng)大，一路走大道，等他攻打到函谷關(guān)時(shí)，聽(tīng)說(shuō)劉邦已入關(guān)中，大怒，命大將黥布強(qiáng)行攻關(guān)，并把關(guān)樓燒毀，上演了千古絕唱“鴻門(mén)宴”。安史之亂時(shí)，唐軍主帥哥舒翰被迫放棄守城計(jì)劃，與叛軍會(huì)戰(zhàn)于函谷關(guān)西原地區(qū)，慘遭失敗。1944年，侵華日軍在函古關(guān)遇到了國(guó)民黨軍隊(duì)胡宗南部的有力抗擊，被殲滅2000余人，遭受重創(chuàng)。1986年，作為戰(zhàn)爭(zhēng)的佐證戰(zhàn)國(guó)時(shí)期守城兵士的武器庫(kù)--豎井式箭庫(kù)被發(fā)現(xiàn)。箭庫(kù)深11米，直徑0．9米，箭為鐵桿、銅簇，每30枚為一束，現(xiàn)均已銹跡斑斑。
在函谷關(guān)右側(cè)，就是被稱作“道家之源”的太初宮。太初宮是為了紀(jì)念老子當(dāng)年在此著寫(xiě)五千言《道德經(jīng)》而修建的。所謂太初在道教中指天地最初形成的元?dú)饣蜃畛跣纬傻臓顟B(tài)。