朝陽鴿子洞遺址位于喀喇沁左翼蒙古自治縣水泉鄉(xiāng)瓦房村的西湯山南側，兩級50余米高的懸崖陡壁位于大凌河邊。鴿子洞是處于第二級懸壁上的天然洞穴。因成群的鴿子居洞中而得名。該洞穴是一處舊石器時代文化遺址。1973年、1975年考古工作者對鴿子洞進行了發(fā)掘，發(fā)掘出一批石制品、動物化石，發(fā)現(xiàn)了用火痕跡。
洞穴由奧陶紀石灰?guī)r和誅羅紀紫紅色砂頁巖組成，由于地下水溶蝕作用，使這一帶石灰?guī)r生成袋形和垂直豎井式洞穴。洞內(nèi)有許多大小不等，形狀各異的溶洞?？脊殴ぷ髡邔⑵浞譃樯?、中、下三洞，其中下洞又分為A洞和B洞，A洞是鴿子洞人居住的遺址。鴿子洞呈巖廈結構，洞口向東，寬1．8米、洞內(nèi)縱長15米，最高處18米，最里面有20平方米的“內(nèi)室”，洞內(nèi)寬敞明亮，蔽風遮雨。洞前是寬闊的大凌河，河東岸，山低坡緩，構成大凌河二級階地，多灌木叢林，是鴿子洞人的狩獵場所。
洞內(nèi)堆積可分六層，文化遺物主要集中在二三層，厚達1．5一2米。鴿子洞文化層中發(fā)現(xiàn)少量人骨化石。從骨胳形態(tài)觀察和測量情況看，與智人階段的人類化石相當。
鴿子洞出土的文化遺物較為豐富，兩次發(fā)掘出石制品280余件，制作技術較高，工具的類型、規(guī)格、修理石器的方法，與以北京猿人為主體的文化內(nèi)涵有相繼承的關系，說明鴿子洞是北京人向東北地區(qū)發(fā)展的重要一支。與石制品共出的哺乳動物化石共26個種屬，說明鴿子洞人類生存環(huán)境是處于晚更新世期間的寒冷冰期階段。 鴿子洞應是我國舊石器時代中期遺址中最晚的一處，地質(zhì)時代相當于晚更新世中期之末，距今5一7萬年。鴿子洞遺物代表我國東北地區(qū)石器時代中期一個重要文化類型，也是迄今遼西大凌河流域最早的古人類居住址，具有重要的科學價值，1979年被列為省級文物保護單位。