位于吉木薩爾縣城以北10多公里的北庭鄉(xiāng)境內(nèi)，是全國重點文物保護單位。北庭故城，亦叫護堡子古城。
該城漢代時稱金滿城，為車師后國王庭所在地，著名漢將耿恭曾屯墾于此城。突厥時稱“可汗浮圖城”。唐貞觀十四年(公元640年)唐太宗在該城設庭州，長安二年(公元702年)，武則天在此設立了北庭大都護府，管轄著天山以北、以西直到里海東部、北部廣大地域。宋代，庭州城為高昌回鶻后王庭。元代，在此設別失八里元帥府，仍是西域重鎮(zhèn)。公元十五世紀，明代初年，北庭毀于戰(zhàn)火。故城一直是天山北路政治、軍事、交通和文化中心與西州、于闐并稱西域三大絲都。
故城現(xiàn)僅存斷壁殘垣，但不失當年的規(guī)模和氣派。城略呈正方形，分內(nèi)外兩重。外城周長約4600米，為不太規(guī)則的長方形；約建于唐貞觀年間；內(nèi)城周長約3000米，約建于高昌回鶻時期，位于外城之內(nèi)略偏東北部。內(nèi)外二城均有護城河。河道還歷歷在目。殘存城墻高達2米以上。城內(nèi)昔日的街市塔廟、衙署，外城的角樓、敵臺及城墻上的馬面，仍依稀可辨。
北庭故城中，曾發(fā)掘出許多珍貴歷史文物，主要有唐金滿縣殘碑、唐代石獅、刻花石球、銅鏡、蒲類州之印、蓮花紋瓦當、方磚和開元通寶、乾元重寶、元代的陶、瓷殘片等。如今城中，殘磚碎瓦，各色陶片，仍俯拾即是。是國務院確定的全國重點文物保護單位。