遺址位于若羌縣城東80里處，由唐代吐蕃古戍堡和周圍分布的魏晉時(shí)期的古建筑群遺址，以及漢代屯田水利工程設(shè)施和伊循城遺址所組成。據(jù)史書記載，西漢時(shí)，此地為西域樓蘭國(guó)之伊循城。漢昭帝元鳳四年(公元前77年)，鄯善王(古樓蘭國(guó))尉屠耆請(qǐng)求漢王朝派一將領(lǐng)兵到此屯田積谷，漢即派一司馬和吏士40人屯田伊循。唐代時(shí)，此地為吐蕃所占，古堡即為吐蕃修建的一座軍事堡壘。
19世紀(jì)，英國(guó)人斯坦因曾在此地進(jìn)行發(fā)掘，盜走了塑、壁畫等大批文物。50年代，新疆生產(chǎn)建設(shè)兵團(tuán)農(nóng)二師勘像探隊(duì)在這里發(fā)現(xiàn)了漢代完整的渠道等水利工程系統(tǒng)和埋在沙漠下的大片田。1973年，新疆考古工作者在米蘭古河道邊發(fā)掘了唐代吐蕃古戍堡遺址。
古戍堡是米蘭古城遺址里一座較有代表性的建筑物，它位于新甘公路的要道上，南北寬約56米，東西長(zhǎng)約70米，呈不規(guī)則正方形。城垣為夯土筑，夯土層中夾有紅柳枝，夯土層上用土坯砌成，西墻有兩段寬達(dá)5—6米的缺口，可能是古戍堡城門。北部為一階梯形大土坡，自低凹處至戍堡北墻依坡蓋屋，屋為平頂，不見(jiàn)門洞，其構(gòu)造形式類似西藏布達(dá)拉宮。堡東部為一大型房屋，南部為一高近13米的土臺(tái)，土臺(tái)上立有桿，似為烽火臺(tái)。古堡的東西兩側(cè)，排列著眾多的佛塔和規(guī)模宏大的寺院遺址。據(jù)史書記載，我國(guó)古代的著名高僧法顯等，在西去天竺或東歸故里的途中曾在這里講法拜佛。
東大寺是米蘭古城遺址中又一座具有代表性的ㄖ?米，分上下兩層，外面圍以較高的院墻，寺內(nèi)建有一個(gè)12米×0.6米×2.4米的佛龕，龕內(nèi)尚存半浮塑的菩薩和天王像，其下面四周還存有卷云柱頭浮塑。佛殿廢墟東側(cè)的建筑物下面，尚存有大型座佛塑像和遺棄在地上的大佛頭。西大寺是一座與東大寺相對(duì)而建的佛寺建筑物，它以5.6米×12.2米的長(zhǎng)方形須彌式基座為中心，外繞基座置走廊，基座上建有直徑3米左右的圓形建筑物。寺院的佛教遺址，是西域早期佛教文化的典型。佛像姿態(tài)生動(dòng)，花紋，圖案線條優(yōu)美、簡(jiǎn)練，為研究中西文化藝術(shù)史提供了珍貴的實(shí)物資料。