記不清是哪代國王了，只知道他挺年輕，想選一個最美貌的王后。但他自己不能離開王宮，就召來了天下的能工巧匠，沒黑沒白地為他做面金鏡子。這面鏡子要使天下最美的女子，不光能照進(jìn)去，還能深深地刻印在上面，想什么辦法都磨不掉；如果不是天下最美的女子，就是怎么照也照不進(jìn)去。因為這是集天下的能工巨巧匠精心制作的，灌注了眾人的心血和智慧，最后終于煉成了這樣一面寶鏡。

　　鏡子制成了，國王召進(jìn)一位老道，見他鶴發(fā)童顏，談吐玄妙，心中很是歡喜。就賜給他御馬、衛(wèi)士，授與金鏡子，外帶一箱金銀珠寶，命他到四方去選王后。

　　單說境內(nèi)有個兩面夾山中長百里的大湖，湖水平明如鏡，取名“鏡泊”。就在這鏡泊湖上，有位漁家女兒，她父親在世時，偶得一棵又粗又長的蘆葦，給心愛的女兒做了一支小巧的蘆蕭。那漁家女兒甚是喜愛這管蘆蕭，每到天近傍晚，黃昏日落，她就坐在湖沿的石頭上悠揚地品吹。一陣陣婉轉(zhuǎn)的簫聲，時低時揚地在湖面飄蕩，把水中的魚兒都聚擾來了，叢林雀鳥也啁啾相和，一直吹到月白風(fēng)清、良宵過半的深夜，姑娘才收攏 簫音，回到船艙里安歇。

　　她夜夜吹簫，魚兒鳥兒夜夜來聽。天鵝來聽，給姑娘留下雪白的羽毛；大雁來聽，給姑娘留下翼下的長絨。姑娘都一根根一綹綹地積攢起來。時間久了，湊集多了，姑娘就用這天鵝毛和大雁絨織成輕軟的紗衫和羅裙。她又到山上采回人參，用參汁把紗衫染得比霜雪還潔白，用參花把羅裙染得比朝霞還緋紅。也許是放在刺玫上晾曬的緣故吧，招來了一群群彩蝶，圍著那羅裙飛來繞去。

　　若說天下美女太少，那是瞎話，可是那位出來選王后的欽差道士，走了不知多少洲城府縣，相看過不知多少美貌女子，就是沒有一個能照進(jìn)鏡子里去的。

　　這一日，正是北國的春末夏初，草木青蔥，野花蓓蕾的季節(jié)。老道走著走著，被一道江水?dāng)r住了去路。他下馬款步來到江邊，一看大為驚訝。以往渡過無數(shù)的江河，可從沒見過象這樣潔凈的流水，好象連一沙一塵都不曾沾過。透過水面能直見江底，魚兒怎樣搖動，都看個真真切切。道士心想：吃這樣潔凈的江水，定會生出絕代的佳人！他喚來地保一問，方知這就是源出牡丹峰的牡丹江。轉(zhuǎn)過江彎的一座山頭，突然眼前現(xiàn)出一道飛流直下的大瀑布，仿佛天河落地一般，沖進(jìn)一個立陡深崖環(huán)形如甕的巨潭里。原來那隆隆的響聲，就是這大瀑布的聲音，遠(yuǎn)處聽來，恰似春雷。那綠湛湛的潭水，上有銀河灌注，下面奔流傾瀉，想來這定是人們所稱的“吊水樓瀑布”了。

??? 不一會兒，筏頭挨著船尾靠近了，衛(wèi)士拋開纖繩，將筏子系在另一根石柱上，這時一切都看得清清楚楚：只見那姑娘生得眉清目秀，面似桃花，腰如細(xì)柳，膚光耀人，一綹長長的黑發(fā)直直垂過膝。真是增一分太過，減一分不足。把幾個衛(wèi)士都看傻眼了，木槳從手中脫落砸在腳面上都感覺不到。老道心將金鏡子取出，對著姑娘一照，說也怪，不但姑娘的模樣、膚色、體態(tài)、神采全印在鏡子里，連那條樺皮小船和水中的影子也無不印入鏡中。

　　老道告訴紅羅女，她被選為皇后了。老道唯恐言語不周，先把帶來的那箱珠寶，捧著放到姑娘船上，然后說明了來歷，又把金鏡子擎在手上，做為憑證。姑娘仔細(xì)一看，銅鑼般大的金鏡子上面，果然印著自己的身影。

　　姑娘毫不驚慌，從容地說：“我早有誓言，不管哪個來求婚事，都得先答出‘什么是世間最寶貴的’，方能再提下文?！?br>

　　說著，把老道捧來的金銀珠寶，一件一什顆顆地投向湖里，打著水漂兒，戲逗那些魚兒蚌兒齊來爭搶。這下可把老道給弄得念起“糊涂咒”來了。雙手捧著金鏡，不知該說啥是好。半響才向姑娘問道：

　　“請問姑娘尊姓芳名，家鄉(xiāng)何處？”

　　姑娘提提紅裙說：“我就是我！一葉扁舟，漂游湖上，方圓百里，到處為家?！?/p>

老道一聽，似懂不懂，心想：反正姑娘已有誓言，我何不早些回朝交旨，于是便向姑娘稽首告辭不料筏子剛剛劃到湖心，忽然狂風(fēng)大作，驚濤飛起，浪頭把筏子掀得東顛西簸，老道在上面前仰后跌，一失手，把金鏡子掉在湖里了。這金鏡子一落下，風(fēng)浪立刻停止，水面平靜如初。老道有心打撈，湖水深不可測。不得不急尋舊路，慌慌張張回朝去了。

　　自從老道走后，紅羅女的美貌便在四面八方傳揚開了。有一天，正當(dāng)烈日炎炎的中午，姑娘把小船劃到一處幽靜的蘆葦塘中，用葦葉搭個涼棚，想睡個香甜的午覺。不料忽從山后驚起一群飛鳥，隨著傳來一聲馬叫，接著見一勇士，身穿虎皮，背挎彎弓，腰帶寶劍，拍馬來到近前。這勇士一見紅羅女，立即翻身下馬，抱拳當(dāng)胸，表示敬意。說道：

　　“紅羅女子，我遠(yuǎn)道而來，特為向你求婚！”說罷，抽出寶劍，只見寒光一閃，咔嚓一聲，把旁一塊大石頭削作兩半兒，得意洋洋地說：“如今天下，只有我才配得上做你的丈夫！”

　　姑娘邊搭涼棚邊慢條斯理的回答說：“勇士，請問你可知什么是世間最寶貴的嗎？”

　　勇士毫不思索地回答：“我舉劍可以斷石，彎弓能射猛慮，一馬走天下，萬夫無敵擋?？磥恚挥小淞Α攀鞘篱g最寶貴的?！?/p>

　　姑娘微微含笑說：“你能劈山獵虎，卻不能削盡世上不平，那富的依然富，窮的照樣窮，怎說‘武力’是世間最寶貴的呢？”

　　勇士一聽，騰地面紅過耳，將手中寶劍立刻折斷，投進(jìn)湖中，說聲保重，飛身上馬。只見那馬四蹄登開，縱了幾縱便翻過山去。

　　姑娘望著勇士的背影，點頭自語道：“倒是個有血性的男兒！”

　　這時蘆棚已然搭好，姑娘退身進(jìn)蘆棚，側(cè)臥在艙中，合上眼睛，漸漸入夢了。一塘蘆葦垂幃做帳，遍山野雀也不再啼鳴，怕的是驚擾了姑娘的甜睡。紅羅朦朧中，隱約聽得有人吟詩：

　　仰望云天苦擾懷，?
　　莫非我今運命乘，
　　千里錄芳臨浩泊，
　　不見芙蓉水上開！

　　姑娘睜眼一看，水中倒映著一位書生。那人衣冠齊楚，舉止文雅，便坐起來，唱和一首：

　　睡眼惺松午夢回，
　　抬頭蘆影響后歪，
　　不知岸上牢騷客，
　　底是為誰這廂來？

　　書生聽到這里，不禁高喊：“我是為紅羅女，特來對答她的提問來了！”說罷，四下張望，不見酬詩人到底在哪里。

　　“那么，請說出什么是世間最寶貴的吧！”

　　后來書生也沒有答對。很是羞慚，只好拂袖掩面，悄悄而去。姑娘雖未目送，心中卻想：也可算是個有臉皮的讀書人。

　　正在這時，又來了個腦滿腸肥，大腹便便的商人，老遠(yuǎn)就喊：“我猜中了，我猜中了！‘有錢能使鬼推磨’，世間只有金錢才是最寶貴的！”

??? 還沒等姑娘搶白他，猛聽鑼聲響亮，鼓樂喧天，一艘龍船轉(zhuǎn)過山頭。船頭排列文武大臣，中間高撐一頂羅傘，傘下坐著一位年輕的國王，身旁站著那白胡子老道。水手們搖著櫓，嗨喲呼喲地直奔紅羅女的樺皮小船而來。那個高喊“金錢是世間最寶貴的”商人，早就跪倒在地，腦門子貼緊地皮，連大氣也不敢出，龍船來到近處，老道先開口說：“紅羅女子，今日王駕親臨，真乃山川有幸，草木生輝！”

　　紅羅女站在船上，聲色不動，一如往常。說道：“不論哪個前來，必須先回答我‘什么是世間最寶貴的’，而后方能議論婚事。”

　　王一見，紅羅女果然長得天上難找，地下難尋，忙站起來說道：“麗人早有命題，孤王今日親來答對！”

　　姑娘說：“人言‘聰明莫過帝王，伶俐當(dāng)屬天子’，我正想聽聽王駕高見呢！”

　　王說：“圣人有言‘普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣’，世間至高者莫過皇帝，至尊者莫過君王。因此，最寶貴的乃是‘權(quán)力’二字！”

　　姑娘聽罷，把臉兒一沉說：“農(nóng)不耕五谷匠不造房屋，再有‘權(quán)力’也得餓死！凍死！ 王說：“如此，容孤再想！”

　　姑娘說：“誰有工夫陪你呀？我那還有半壁河山的羽錦沒織完呢！”說罷，操起槳來，向湖面一點，小船離開龍舟足有一箭之地，接著便向北湖頭劃去。

　　勇士有血性，知錯而立改；書生有臉皮，見恥而速去；商人雖庸俗語，在地上跪得久了，終有尋思過味來的時候。而這位國王既無血性，又無廉恥，總也尋思不過味來，他急令龍船后追趕。俗話說：“小船趕大船，只需幾篙竿；大船趕小船，腰折腿又彎”。趕著趕著，姑娘的小船不見了。

　　龍船攆到北湖頭，到了“吊水樓”瀑布跟前， 國王站在船頭一看，姑娘的那只樺皮小船停泊在深潭里，急命龍船靠岸。船靠岸后，水手們搭起扶手，國王走下龍船，大臣們又把他從山上護(hù)送下來，繞到潭前，只見紅羅女正坐在瀑布水簾半腰的石榻上，低頭織著羽錦。任憑國王千呼萬喚，姑娘連頭也不抬。實無辦法，國王叫朝臣在瀑布跟前豎起一塊石碑，上刻“只許一人看，不許二人瞧”。然后，叫保架的大臣們尋座山頭，扎下行營。他自己就蹲在潭前的小石頭包包上苦思暝想。也不知道他想了多久，直到想得頭發(fā)都花白了，也沒有想出“什么是世間最寶貴的”來！

　　日子一天天地過去，老道早在一座山上羽化了，同來的朝臣亦有大半死去，只有鏡泊兩岸的山色，依舊翠綠青蔥。

　　這一年，正當(dāng)“五花山”的季節(jié)，也就鏡泊湖的風(fēng)光最好的時候。青石砬子上的楓葉紅得層層疊疊，白石砬子上的山杏黃得掛滿金鈴兒；小松鼠把大青棗嗑落滿地；傻狍子瞇在草棵里睡懶覺。但不知為了什么，遍山的鳥鴉扯破了嗓子呱呀呱呀地亂叫，齊奔“吊水樓”瀑布飛去。行營里的朝臣一看不好，預(yù)料國王可能出事兒了，也一齊跟著烏鴉往北湖頭跑。跑的畢竟不如飛的快，等群臣跑到的時候，一看什么也來不及了，國王已經(jīng)死去。