土爾扈特部是我國古老的少數(shù)民族部落。曾經(jīng)，額濟(jì)納是土爾扈特部人生活的天堂。蒙古土爾扈特部第十五代公主，內(nèi)蒙古阿拉善旅游形象大使哈琳就出生在這片土地上。在她心中，額濟(jì)納才是真正的故鄉(xiāng)。土爾扈特部的歷史復(fù)雜又漫長(zhǎng)。土爾扈特部是清代厄魯特蒙古四部之一。原游牧于塔爾巴哈臺(tái)附近的雅爾地區(qū)﹐17世紀(jì)30年代﹐其部首領(lǐng)和鄂爾勒克因與準(zhǔn)噶爾部首領(lǐng)巴圖爾渾臺(tái)吉不合﹐遂率其所部及部分杜爾伯特部﹑和碩特部牧民西遷至伏爾加河下游地區(qū)。在經(jīng)歷了艱難的斗爭(zhēng)之后，土爾扈特部才回歸祖國。而這種不畏艱難的個(gè)性也是蒙古人的個(gè)性特征。

土爾扈特人在伏爾加河流域，生活了140多年，到了18世紀(jì)60年代，他們又決心返回故土，主要原因來自沙俄帝國的巨大壓力，使他們?cè)僖矡o法生活下去。首先是政治，土爾扈特的權(quán)力在汗王，扎爾固受汗王控制。俄國政府要改組扎爾固， 上升它的權(quán)力，對(duì)汗王渥巴錫產(chǎn)生了威脅。從經(jīng)濟(jì)上，沙俄政府讓大量的哥薩克移民向東擴(kuò)展，不斷縮小土爾扈特的游牧地，限制土爾扈特的畜牧業(yè)。土爾扈特人全民信仰藏傳佛教，沙俄政府迫使他們信仰東正教。除此之外，沙俄政府對(duì)土爾扈特人強(qiáng)制實(shí)行人質(zhì)制度，目的就是控制土爾扈特人，一切聽沙皇指揮。18世紀(jì)，沙俄帝國竭力控制出?？?。隨著沙俄侵略勢(shì)力不斷擴(kuò)大，戰(zhàn)爭(zhēng)越來越多。俄國當(dāng)時(shí)就征用土爾扈特的青壯年，作為俄國的軍隊(duì)跟土耳其打，土爾扈特的人員傷亡也很大。土爾扈特每次比如說去上10萬人，幾乎打仗回來就一、二萬人，當(dāng)時(shí)土爾扈特人說，如果再這么打下去的話，土爾扈特就沒有了。綜述以上幾個(gè)方面的原因，在這樣的形勢(shì)下，土爾扈特人，如何決定自己的命運(yùn)，面臨著一個(gè)嚴(yán)峻的考驗(yàn)和選擇。

在1767年，當(dāng)時(shí)的土爾扈特在渥巴錫的領(lǐng)導(dǎo)下，開了一次小型的絕密的會(huì)議，在這個(gè)會(huì)議上就決定要東歸故土。土爾扈特人畢竟在伏爾加河流域生活了將近一個(gè)半世紀(jì)，那里的草原、牧場(chǎng)都留下了他們的足跡，撒下了他們的汗水。馬上要放棄那塊土地，也不是所有的人，一下子都能想通的。清朝乾隆三十五年秋（公元1770年），在伏爾加河下游草原的一個(gè)秘密地點(diǎn)，土爾扈特汗王渥巴錫第二次召開了絕密會(huì)議。會(huì)上，他們莊嚴(yán)宣誓，離開沙皇俄國，返回祖國去。?1771年1月4日，渥巴錫召集全體戰(zhàn)士總動(dòng)員，提出土爾扈特人如果不進(jìn)行反抗，脫離沙皇俄國，就將淪為奴隸的種族，這次總動(dòng)員，點(diǎn)燃了土爾扈特人心中奔向光明的火焰。盡管渥巴錫等人力圖對(duì)俄國人保密，消息還是泄露了。形勢(shì)的急劇變化，迫使渥巴錫不得不提前行動(dòng)。 他們本來計(jì)劃攜同左岸的一萬余戶同胞一道返回故土。不巧當(dāng)年竟是暖冬，河水遲遲不結(jié)冰，左岸的人無法過河。只好臨時(shí)決定，右岸的三萬余戶立即行動(dòng)。

第二天凌晨，寒風(fēng)凜冽。當(dāng)陽光灑向大雪覆蓋著的伏爾加草原時(shí)，伏爾加河右岸的三萬三千多戶的土爾扈特人出發(fā)了，離開了他們寄居將近一個(gè)半世紀(jì)的異鄉(xiāng)。渥巴錫帶頭點(diǎn)燃了自己的木制宮殿；剎那間，無數(shù)村落也燃起了熊熊烈火。這種破釜沉舟的悲壯之舉，表現(xiàn)了土爾扈特人將一去不返，同沙俄徹底決裂的決心。土爾扈特東歸的消息，很快傳到了圣彼得堡。沙皇俄國女皇葉卡捷琳娜二世認(rèn)為，讓整個(gè)部落從她的鼻尖下走出國境，這是沙皇羅曼諾夫家族的恥辱，她立即派出大批哥薩克騎兵，去追趕東去的土爾扈特人。同時(shí)采取措施，把留在伏爾加河左岸的一萬余戶土爾扈特人嚴(yán)格監(jiān)控起來。土爾扈特人的隊(duì)伍，很快穿過了伏爾加河和烏拉爾河之間的草原。走在外側(cè)的一支土爾扈特隊(duì)伍，被哥薩克騎兵追上了。由于土爾扈特人是趕著牲畜前進(jìn)的，來不及把散布在廣闊原野上的隊(duì)伍集中起來抵抗，九千名戰(zhàn)士和鄉(xiāng)親壯烈犧牲。一路上除了殘酷的戰(zhàn)斗，土爾扈特人還不斷遭到嚴(yán)寒和瘟疫的襲擊。土爾扈特人東歸的消息，事前清政府一點(diǎn)也不知道。土爾扈特人無法和清政府溝通，更不可能得到清政府的任何援助。英勇的土爾扈特人，仍然只有再次抖擻精神，向著既定的目標(biāo)一步步走去。?
　　

乾隆三十六年三月（公元1771年4月），定邊左副將軍車布登札布向朝廷奏報(bào)說俄方派人來通報(bào)土爾扈特舉部東返。清政府才得知這一消息。最后清政府決定：第一，這件事如果俄國政府要出面交涉，要堅(jiān)決擋回去；第二，土爾扈特人回來以后，一定要好好安置。土爾扈特人浴血奮戰(zhàn)，義無反顧。歷時(shí)近半年，行程上萬里。他們戰(zhàn)勝了沙俄、哥薩克和哈薩克等軍隊(duì)不斷的圍追堵截，戰(zhàn)勝了難以想象的艱難困苦，承受了極大的民族犧牲。終于實(shí)現(xiàn)了東歸壯舉。根據(jù)清宮檔案《滿文錄副奏折》的記載，離開伏爾加草原的十七萬土爾扈特人，經(jīng)過一路的惡戰(zhàn)，加上疾病和饑餓的困擾，“其至伊犁者，僅以半計(jì)”。就是說，約有八、九萬人犧牲了生命。在五月的一個(gè)陽光明媚的早晨，土爾扈特人終于到達(dá)了祖國西陲邊境伊犁河畔。當(dāng)時(shí)任伊犁將軍的伊勒?qǐng)D，派錫伯營(yíng)總管伊昌阿等官員在伊犁河畔迎接剛剛抵達(dá)的渥巴錫、舍楞等人。不久，渥巴錫隨伊昌阿到伊犁會(huì)見參贊大臣舒赫德，舒赫德向渥巴錫轉(zhuǎn)達(dá)了乾隆帝的旨意，讓渥巴錫等人在秋高氣爽時(shí)節(jié)前往避暑山莊面見乾隆皇帝，并轉(zhuǎn)交了乾隆皇帝頒給渥巴錫、策伯克多爾濟(jì)、舍楞的敕書。乾隆的敕書是用滿文和一種古老的蒙古文字托忒文寫成的。這份敕書充分表達(dá)了乾隆對(duì)土爾扈特人的贊揚(yáng)與歡迎。

而渥巴錫率領(lǐng)的這一支土爾扈特部后來被稱為新土爾扈特。因?yàn)樵?703年，土爾扈特汗阿尤奇之嫂子攜帶子阿刺布珠爾到西藏札佛，返回途中，被準(zhǔn)噶爾所阻，于是攜隨從人員一起附清。清廷令其駐牧色爾騰，后定牧額濟(jì)納河，稱為額濟(jì)納土爾扈特。

專題來源：額濟(jì)納旗