東寺是世界文化遺產(chǎn)。早在營(yíng)造平安京的時(shí)候就興建了東寺,又名教王護(hù)國(guó)寺。公元806年,日本僧人空海從長(zhǎng)安青龍寺得道歸國(guó),在東寺宣揚(yáng)佛法,是為日本真言密教的發(fā)源。公元823年,東寺被下賜給弘法大師,成為真言密教的道場(chǎng),以后雖數(shù)有災(zāi)劫,但世代香火旺盛,現(xiàn)為世界文化遺產(chǎn)。寺內(nèi)的講堂以大日如來(lái)為中心安放了五大明王等21座佛像;大師堂是弘法大師在世時(shí)的住所,安放了弘法大師像和大師念持佛的不動(dòng)明王坐像。寺內(nèi)的五重塔高達(dá)56.4米,為德川家光重建,是日本最大的塔。東寺的正殿“金堂”重建于1603年,是一座靜肅宏大的建筑。空海居住多年的大師堂,又名御影堂,重建于1379年,其內(nèi)供奉空海自大唐帶回的密佛不動(dòng)明王。真言密教的開(kāi)源者空海在東寺弘揚(yáng)佛法多年,死后謚弘法大師,東寺也因而保藏有很多真言密教的珍貴文物,部分文物展示于寶物館中。寺內(nèi)收藏著許多國(guó)寶級(jí)的密教珍品。每月21日為緣日,寺內(nèi)熱鬧非凡。這是東寺舉行“弘法市”的日子,熙熙攘攘的市集上從小吃、民俗工藝品、小日用品到古董,無(wú)所不包,而21日一過(guò),寺院立刻又恢復(fù)了平日的清靜。